赵德胜扑上，一掌拍翻炭盆。陈渊趁乱拔出短刃，却被沈麓一脚踢翻。刀声“叮”地滚出老远。
朱瀚走上前，看着他喘息如破风的身影。
“陈渊，你已经没路了。”
“我没路，他们还有。”
他笑着，低声道：“你不知道，宫墙之下，还有一条路。”
“什么路？”
“通向承天。”
话音落，他咬舌而亡。
朱瀚盯着那具尸体，良久未言。“通向承天？”沈麓低声，“难道有密道？”
“查。”朱瀚走到墙角，火把照去，只见砖石之下，隐约有一方铁门。门环早已生锈，却能看出被常年使用的痕迹。
赵德胜惊道：“王爷，这门竟直连城下？”
朱瀚伸手摸了摸铁环：“承天建城时，我亲督工。此门原为引水道，后封三层铁石。如今被重新启用——可见，有人自内通外。”
他抬头，目光如刀：“沈麓，封门。调太子近卫，今夜不得一人出宫。”
“那——您要去哪？”
“去走一趟这条路。”
铁门沉重，推开时发出低沉的呻吟。门内一股湿冷的风扑面而来，夹杂泥土与炭灰的味道。朱瀚提灯前行，脚步声在狭窄的甬道中回荡。
墙上残留着火痕，地上有新鲜的脚印，一直通向远处的黑暗。
“赵德胜，点火把。”火光映亮狭道，只见前方墙面上刻着一个字——“影”。那字极深，血色未干。
朱瀚目光一沉。“看来，他们真打算——从宫内通往承天。”
沈麓声音发紧：“若是如此，承天岂非危矣？”
“未必。只要他们走不出去。”
他抬起长刀，重重一挥。“赵德胜，放油——封道。”
油流沿甬道蜿蜒，火光映在朱瀚的眼中。“火起之地，必有影；影尽之处，方见真。”
刀尖一点，火焰轰然腾起。狭道被烈焰吞噬，墙壁崩裂，火光冲天。
朱瀚静静看着那火，直到一切化为灰烬。
翌晨，宫内传旨：外采司焚毁，陈渊遗党尽除。百官惶然，百姓却不惊。
朱标立于承天城头，看着东方的天色一点点亮。他身后传来熟悉的脚步。
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